What Happened?

Friday, September 30 2011 @ 01:00 AM EDT

Contributed by: Magpie

Maybe not the most exciting day in major league history, and both the Rays and Cardinals could be history by the time the LCS begins. But pretty cool anyway.

And why did it happen? A tale of four teams...

First the AL. Tampa Bay made the turn for September with a 74-61 record, which put them 7.5 games behind the second place Yankees. They had a good month in September, going 17-10 - mind you, this was not quite as well as they'd played in August, when they went 18-10. But they really didn't do anything all that special. The Rays offense was a fair bit better in the final month. Having averaged 4.26 runs through the end of August, they increased that to 4.89 runs per game in the final month. This was almost entirely due to the efforts of Evan Longoria and B.J. Upton:

NAME              GP    AB    R    H   2B   3B   HR  RBI   TB   BB   SO    SB   CS    BAVG     OBP    SLG     OPS     RC     RC27

Kelly Shoppach    11    29    6    6    0    0    4    4   18    1    11    0    0    .207    .281    .621    .902    5.3    6.00
Casey Kotchman    26    90    7   22    1    0    2    7   29   10    14    1    0    .244    .349    .322    .671   10.5    3.90
Ben Zobrist       24    87   13   20    3    0    5   17   38   10    20    3    0    .230    .306    .437    .743   12.2    4.71
Evan Longoria     27    90   21   26    6    0    7   22   53   27    16    2    1    .289    .454    .589   1.043   23.7    9.13
Sean Rodriguez    24    65    6   16    2    0    2    8   24    8    10    1    0    .246    .370    .369    .740   10.2    5.00
Desmond Jennings  26   106   21   17    1    1    2    5   26   13    27    6    1    .160    .258    .245    .504    7.3    2.15
B.J. Upton        26    99   21   33   10    1    5   20   60   17    29    9    3    .333    .432    .606   1.038   25.7    9.64
Matt Joyce        23    68    7   18    5    0    2   16   29    9    16    2    0    .265    .370    .426    .797   11.8    6.14
Johnny Damon      25    78   12   19    3    1    2   12   30   15    13    6    2    .244    .380    .385    .765   13.9    5.77

Reid Brignac      14    43    2    8    2    0    0    5   10    1    11    0    0    .186    .205    .233    .437    1.5    1.14
John Jaso         13    37    4    8    2    0    1    3   13    1    10    0    0    .216    .237    .351    .588    2.6    2.36
Brandon Guyer     13    35    6    7    1    0    1    1   11    1     6    0    0    .200    .222    .314    .537    2.0    1.78
Jose Lobaton      12    30    2    4    1    0    0    0    5    4     7    0    0    .133    .257    .167    .424    0.6    0.57
Sam Fuld           7     5    1    1    0    0    0    1    1    1     1    0    0    .200    .333    .200    .533    0.4    2.97
Dan Johnson        6     6    2    1    0    0    1    1    4    1     1    0    0    .167    .286    .667    .952    0.8    3.73
Elliot Johnson     6     6    1    1    1    0    0    0    2    1     2    1    0    .167    .286    .333    .619    0.8    4.40
Russ Canzler       3     3    0    1    0    0    0    1    1    1     1    0    0    .333    .400    .333    .733    0.7    6.43
                                                                            
Totals            27   888  132  210   38    3   34  123  356  121   199   31    7    .236    .340    .401    .741  129.1    4.82

Meanwhile, Tampa's pitching performed at the same general level of efficiency in the final month as it had all year long - they allowed 3.79 runs per game in the first five months, 3.81 runs per game in the final month.


NAME               GP   GS    W    L   SV  HLD    IP    H   ER   HR   BB   SO    WHIP    ERA

Jeremy Hellickson   5    5    2    0    0    0   33.2  20   10    4   16   11    1.07    2.67
James Shields       5    5    3    2    0    0   40.1  30   12    4   13   26    1.07    2.68
David Price         6    6    0    2    0    0   33.2  30   15    4   16   34    1.37    4.01
Wade Davis          5    5    3    2    0    0   34.2  29   16    4   13   24    1.21    4.15
Jeff Niemann        5    5    2    2    0    0   23.1  27   18    6    9   16    1.54    6.94

Brandon Gomes      12    0    1    0    0    3    8     4    1    1    2   10    0.75    1.13
Joel Peralta       10    0    0    0    4    4   10     4    1    1    1   11    0.50    0.90
Cesar Ramos        10    0    0    0    0    0    8.2   5    2    1    4    7    1.04    2.08
Jake McGee         10    0    4    1    0    1    9.1   9    4    0    1    8    1.07    3.86
J.P. Howell        10    0    0    1    0    4    4.2   7    2    1    0    3    1.50    3.86
Juan Cruz           8    0    0    0    0    2    5.1   2    2    1    3    3    0.94    3.38
Kyle Farnsworth     8    0    0    0    3    0    6.2   6    3    3    4    9    1.50    4.05
Dane De La Rosa     6    0    0    0    0    0    6.1  10    6    1    1    7    1.74    8.53
Alex Torres         3    0    1    0    0    0    7     7    2    0    4    8    1.57    2.57
Andy Sonnanstine    1    0    0    0    0    0    1     2    0    0    0    2    2.00    0.00
Matt Moore          3    1    1    0    0    1    9.1   9    3    1    3   15    1.29    2.89


Totals             27   27   17   10    7   15  242   201   97   32   90  194    1.20    3.61

As we know, Tampa Bay didn't even come close to catching the Yankees, who went 16-12 themselves in September. The Rays were only able to gain a game and a half on the Bombers. They were, however, the beneficiary of Boston's utterly spectacular collapse, concerning which Theo Epstein had this to say:

We’re 7-20 in September, if we go 9-18 we’re where we want to be. At 9-18 is winning a third of your games, the worst teams in baseball win a third of their games. There’s no excuse. We did this to ourselves.

How on earth did it happen? Well, don't blame the hitters.

NAME                  GP    AB    R    H   2B   3B   HR   RBI    TB   BB   SO   SB   CS    BA       OBP     SLG     OPS    RC     RC27

Jarrod Saltalamacchia 18    68    8   11    3    1    3    10    25    1   27    1    0    .162    .174    .368    .542    3.9    1.82
Adrian Gonzalez       26    88   17   28    6    0    4    14    46   21   23    0    0    .318    .455    .523    .977   20.7    8.87
Dustin Pedroia        27   112   18   34    7    1    4    19    55    6   19    2    2    .304    .336    .491    .827   17.5    5.68
Marco Scutaro         26    93   18   36   12    0    2    21    54   10    6    0    0    .387    .438    .581   1.019   22.7    9.72
Mike Aviles†          20    48    9   15    4    0    2     7    25    2    8    0    2    .313    .340    .521    .861    6.8    4.86
Carl Crawford         23    91   12   24    9    2    1     8    40    4   21    1    1    .264    .295    .440    .734   11.7    4.66
Jacoby Ellsbury       27   120   22   43   11    1    8    21    80    8   13    3    4    .358    .400    .667   1.067   28.2    9.05
Darnell McDonald      18    34    4   13    2    0    1     6    18    3    3    0    0    .382    .421    .529    .950    7.6    9.28
Josh Reddick          20    59    6   16    5    0    1     2    24    2   11    0    0    .271    .306    .407    .713    7.5    4.70
David Ortiz           26    94   12   27    5    0    1     8    35   17   17    0    0    .287    .396    .372    .769   14.2    5.39

Jed Lowrie            14    43    5    6    1    1    2     7    15    4   10    1    0    .140    .213    .349    .562    3.0    2.14
Conor Jackson†        12    19    2    3    0    0    1     5     6    2    3    0    0    .158    .227    .316    .543    1.1    1.69
Kevin Youkilis        10    36    4    6    2    0    0     2     8    5   11    0    0    .167    .302    .222    .525    2.9    2.59
Ryan Lavarnway        10    16    2    2    0    0    2     5     8    0    4    0    0    .125    .125    .500    .625    0.9    1.60
Jason Varitek          9    26    3    2    0    0    1     4     5    3   11    0    0    .077    .200    .192    .392    0.3    0.32
J.D. Drew              4    15    0    4    0    0    0     1     4    0    2    0    0    .267    .267    .267    .533    1.0    2.46
Jose Iglesias          4     2    1    2    0    0    0     0     2    0    0    0    0   1.000   1.000   1.000   2.000    1.2    0.00
                                                                            
Totals                27   973  146  272   67    6   33   140   450   89  193    9   10    .280    .342    .462    .804  149.6    5.46

The Red Sox had averaged 5.40 runs per game through the end of August - they matched that exactly in the season's final month, scoring 5.41 runs per game. Jacoby Ellsbury and Marco Scutaro, in particular, were magnificent. The Boston offense was sufficiently potent that the limping and often unavailable Youkilis was barely missed. But the pitching. Oh dear, oh my, oh gosh. Boston's pitchers gave up 4.18 runs per game over the first five months of the season - in September, that figure exploded to a barely believable 6.37 runs per game. Erik Bedard had the best ERA (5.25) of any of the Boston starters, and being Erik Bedard he was only able to make 3 starts. John Lackey, Andrew Miller, and Kyle Weiland went a combined 0-6, 9.12. Even worse was Papelbon's heir-apparent Daniel Bard. In fact, Papelbon and Alfredo Aceves were the only key Boston pitchers who pitched well in the final month, and it was a clearly exhausted Papelbon who had the misfortune to be the last man standing on the mound when it all ended. But this collapse certainly wasn't on him and if Boston is still thinking of letting him walk and giving his job to Bard, they may want to reconsider.

NAME                GP   GS    W    L   SV  HLD    IP      H   ER   HR   BB   SO    WHIP    ERA

Erik Bedard†         3    3    1    0    0    0    12     15    7    1    9   12    2.00    5.25
Josh Beckett         4    4    1    2    0    0    23     24   14    5    7   26    1.35    5.48
Jon Lester           6    6    1    3    0    0    31.2   35   19    3   16   32    1.61    5.40
John Lackey          5    5    0    2    0    0    23.2   36   24    1   12   14    2.03    9.13
Tim Wakefield        5    4    1    2    0    0    24     23   14    4   11   21    1.42    5.25
Kyle Weiland         5    3    0    2    0    0    14.2   15   12    4    7    9    1.50    7.36
Andrew Miller        5    2    0    2    0    0    10     16   13    3    9   11    2.50   11.70

Alfredo Aceves      12    0    1    1    0    4    25     18    5    2   10   20    1.12    1.80
Daniel Bard         11    0    0    4    0    3    11     11   13    0    9   11    1.82   10.64
Matt Albers         10    0    0    0    0    2    10     11    8    4    5   15    1.60    7.20
Franklin Morales†    9    0    1    0    0    3     9      8    4    2    4    7    1.33    4.00
Jonathan Papelbon    8    0    0    1    2    0     9.2    9    4    0    2   15    1.14    3.72
Scott Atchison       7    0    1    0    0    0    12      9    2    0    3    7    1.00    1.50
Felix Doubront       8    0    0    0    1    0     7.2    8    5    0    6    5    1.83    5.87
Michael Bowden       7    0    0    0    0    0    11      7    7    3    7   14    1.27    5.73
Dan Wheeler          4    0    0    1    0    1     4.1    7    5    1    0    2    1.62   10.38
Trever Miller†       3    0    0    0    0    0     2      0    0    0    0    1    0.00    0.00
Junichi Tazawa       3    0    0    0    0    0     3      3    2    1    1    4    1.33    6.00
 
Totals              27   27    7   20    3   13   243.2  255  158   34  118  226    1.53    5.84

The basic shape of the National League wild card was exactly the same, of course. At the end of August, the Cardinals had a 72-64 record, which put 8.5 games behind them the 80-55 Braves. The Braves had a terrible September - not quite as bad as Boston, as the Braves actually did post the 9-18 record that Theo Epstein was longing for. But the Cardinals played even better than Tampa, going 18-8 in September.

So what happened to Atlanta? They went bad on both sides of the ball. They had been scoring 4.1 runs per game - in the final month, they dropped off all the way to 3.22 runs per game. It was a collective falloff - with the exception of Alex Gonzalez, no one had a particularly good month. McCann and Freeman didn't hit much, and the bench bats were especially awful.

NAME                GP    AB    R    H   2B   3B   HR  RBI   TB   BB   SO   SB   CS    BAVG     OBP    SLG      OPS    RC     RC27

Brian McCann        24    85    4   17    3    0    2    9   26   14   22    0    1    .200    .320    .306    .626    8.0    3.02
Freddie Freeman     26    93    8   21    4    0    3   12   34   11   20    0    0    .226    .305    .366    .670    9.7    3.41
Dan Uggla           27   101   16   24    4    0    6   14   46   16   31    0    0    .238    .347    .455    .803   16.2    5.54
Chipper Jones       26    93   10   25    7    0    4   11   44   10   19    0    0    .269    .330    .473    .803   14.0    5.03
Alex Gonzalez       19    60    8   22    7    0    3   12   38    3   15    0    0    .367    .385    .633   1.018   13.7    8.60
Martin Prado        26   110    8   26    2    1    2    7   36    3   11    0    0    .236    .257    .327    .584    8.4    2.63
Michael Bourn       27   118   15   32    5    3    0    7   43    7   25   14    2    .271    .315    .364    .679   15.8    4.68
Jason Heyward       25    66    8   17    2    1    1    4   24   13   20    3    0    .258    .375    .364    .739   10.3    5.33

Eric Hinske         21    23    0    3    0    0    0    1    3    3    7    0    0    .130    .231    .130    .361    0.4    0.60
Jack Wilson†        17    41    3    9    1    0    0    0   10    1   12    0    0    .220    .238    .244    .482    2.2    1.68
Matt Diaz†          15    32    2    8    1    0    0    1    9    1    8    1    0    .250    .265    .281    .546    1.5    1.46
Brooks Conrad       15    11    0    1    0    0    0    2    1    2    4    0    0    .091    .231    .091    .322    0.1    0.29
Jose Constanza      15    23    2    4    0    0    0    1    4    0    4    0    2    .174    .174    .174    .348   -0.5   -0.63
Antoan Richardson    9     4    2    2    0    0    0    0    2    0    0    1    0    .500    .500    .500   1.000    1.1   15.08
David Ross           6    15    1    4    0    0    1    2    7    1    6    0    0    .267    .313    .467    .779    2.2    5.40
Tim Hudson           6    13    0    0    0    0    0    0    0    0    1    0    0    .000    .000    .000    .000   -1.6   -2.89
Mike Minor           5     8    0    0    0    0    0    0    0    1    4    0    0    .000    .111    .000    .111   -0.5   -1.44
Derek Lowe           5     6    0    0    0    0    0    0    0    0    3    0    0    .000    .000    .000    .000   -0.6   -2.25
Randall Delgado      5     7    0    0    0    0    0    0    0    0    4    0    0    .000    .000    .000    .000   -0.7   -2.82
                                                                            
Totals              27   919   87  216   36    5   22   83  328   86  220    19    5   .235    .300    .357    .657   98.6    3.53

NAME                  GP   GS    W    L   SV  HLD    IP     H    ER   HR   BB   SO    WHIP    ERA


Randall Delgado        5    5    1    0    0    0    25     21    7    3   11    12    1.28   2.52
Mike Minor             5    5    1    1    0    0    27     29   11    6   11    25    1.48   3.67
Tim Hudson             6    6    3    2    0    0    38     38   16    2   11    32    1.29   3.79
Brandon Beachy         5    5    0    1    0    0    27.1   25   16    1   14    41    1.43   5.27
Derek Lowe             5    5    0    5    0    0    23.2   38   23    3    9    17    1.99   8.75

Eric O'Flaherty       14    0    1    0    0    7    14     11    0    0    1     9    0.86   0.00
Jonny Venters         13    0    0    1    0    7    12.1   13    7    1   10    13    1.86   5.11
Cristhian Martinez    13    0    0    1    0    2    17.2   11    5    1    3    12    0.79   2.55
Craig Kimbrel         12    0    1    1    5    0    11.1    9    6    2    7    20    1.41   4.76
Anthony Varvaro       11    0    0    2    0    0    15      8    4    1    5     7    0.87   2.40
Scott Linebrink        9    0    0    2    0    0     8.1    9    4    1    3     7    1.44   4.32
Arodys Vizcaino        8    0    0    1    0    2     6.2   13    7    1    4     4    2.55   9.45
Peter Moylan           6    0    1    1    0    1     4      4    1    0    1     4    1.25   2.25
Julio Teheran          3    1    1    0    0    0    11     11    6    2    4     8    1.36   4.91
Kris Medlen            2    0    0    0    0    0     2.1    1    0    0    0     2    0.43   0.00

Totals                27   27    9   18    5   19    243.2  241 113   24   94   213    1.37   4.17

The pitching fell off as well - not quite as much as the offense, but enough. The Braves had been allowing 3.63 runs per game - that increased to 4,.26 in the final month. Two of the starters, Lowe and Beachy struggled, but the bullpen may have been a bigger problem as Kimbrel and Venters, who had been so brilliant all year long, may have begun to feel the effects of their workload in the final month.

Which opened the door for the Cardinals. The Cardinals played better on both sides of the ball - their offense, which had been scoring 4.66 runs per game picked up the pace and scored almost five runs a game (4.92) in the final month. Leading the way... oh, I wonder who was leading the way for the Cardinals.

NAME             GP   AB    R    H   2B   3B   HR  RBI    TB   BB   SO   SB   CS    BAVG     OBP    SLG     OPS    RC      RC27

Yadier Molina    23   82    9   28    8    0    2   14    42   10    6    1    0    .341    .409    .512    .921   16.9    7.85
Albert Pujols    26  107   18   38    7    0    5   20    60    8    8    2    0    .355    .393    .561    .954   22.0    7.91
Skip Schumaker   23   65    5   14    3    0    0    5    17    6   11    0    0    .215    .282    .262    .543    4.7    2.39
David Freese     20   67   11   19    6    1    2   11    33    7   19    1    0    .284    .351    .493    .844    9.2    4.53
Rafael Furcal    23   91   15   25    6    0    4    8    43    9   10    4    1    .275    .347    .473    .819   15.8    6.29
Matt Holliday    16   59    8   15    2    0    3    8    26    4   13    1    0    .254    .313    .441    .753    7.4    4.27
Jon Jay          25   89   14   27    5    1    2    5    40    3   12    0    2    .303    .344    .449    .793   13.5    5.30
Lance Berkman    25   91   16   34    5    1    1   13    44   14   16    2    2    .374    .457    .484    .941   19.7    8.88

Daniel Descalso  24   33    3   10    0    1    0    1    12    2    4    0    0    .303    .361    .364    .725    4.7    5.09
Allen Craig      20   52   12   17    4    0    5   12    36    2   11    0    0    .327    .364    .692   1.056   11.5    8.43
Ryan Theriot     19   31    3    7    3    1    0    5    12    5    3    0    1    .226    .333    .387    .720    3.0    2.76
Adron Chambers   18    8    2    3    0    1    0    4     5    0    1    0    0    .375    .375    .625   1.000    1.7    9.36
Corey Patterson  17    9    0    0    0    0    0    0     0    1    3    0    0    .000    .100    .000    .100   -0.5   -1.29
Nick Punto       16   26    4    8    2    0    1    7    13    6    6    0    0    .308    .424    .500    .924    6.1    7.89
Shane Robinson    9    7    0    0    0    0    0    0     0    1    2    0    0    .000    .125    .000    .125   -0.7   -2.52
Tyler Greene      7    2    3    2    1    0    0    2     3    0    0    2    0   1.000   1.000   1.500   2.500    2.1    0.00
Gerald Laird      6   13    2    3    1    0    0    1     4    2    3    0    0    .231    .333    .308    .641    1.5    4.08
Edwin Jackson†    6   11    1    3    0    0    0    1     3    0    4    0    1    .273    .250    .273    .523    0.4    1.19
Chris Carpenter   6   15    0    2    0    0    0    4     2    0    6    0    0    .133    .133    .133    .267   -0.2   -0.41
Jake Westbrook    5    5    0    0    0    0    0    0     0    0    4    0    0    .000    .000    .000    .000   -0.4   -1.38
Jaime Garcia      5   11    0    1    0    0    0    1     1    0    5    0    0    .091    .091    .091    .182   -0.5   -1.43
Tony Cruz         4    3    0    1    0    0    0    0     1    0    0    0    0    .333    .333    .333    .667    0.3    4.55
Kyle Lohse        4    8    1    3    1    0    0    0     4    0    2    0    0    .375    .375    .500    .875    1.5    6.56
Brandon Dickson   2    2    1    1    0    0    0    0     1    0    1    0    0    .500    .500    .500   1.000    0.4   12.04
                                                                            
Totals           26  889  128  261   54    6   25  122   402   80  151   13    7    .294    .354    .452    .807  138.9    5.48

Lance Berkman and Yadier Molina provided excellent support for Albert the Great, and Allen Craig did a fine job filling in for Matt Holliday over the last two weeks.

But even more important than the increased offense was the way the Cardinals' pitchers stepped up during the final month. They had been allowing 4.34 runs per game - they cut that down to 3.88, and this was mainly the work of their starters. None of them pitched poorly, and three of them - Lohse, Carpenter, and Garcia, who went a collective 8-0 - were very good indeed. The bullpen had some issues during the final month, but not enough to derail them...

NAME              GP   GS    W    L   SV  HLD    IP      H   ER   HR   BB   SO    WHIP    ERA

Kyle Lohse         4    4    2    0    0    0    26.1   25    4    0    5   22    1.14    1.37
Chris Carpenter    6    6    3    0    0    0    46     37   11    3    8   37    0.98    2.15
Jaime Garcia       5    5    3    0    0    0    30.2   30    9    2    4   24    1.11    2.64
Edwin Jackson      6    5    1    0    0    0    32.2   39   13    1   11   24    1.53    3.58
Jake Westbrook     5    5    1    2    0    0    23     29   11    1   12   20    1.78    4.30

Octavio Dotel     15    0    3    1    1    3    12.1    7    5    1    2   16    0.73    3.65
Marc Rzepczynski  15    0    0    3    0    5    10.2   12    9    1    8   17    1.88    7.59
Jason Motte       14    0    2    0    8    1    13.1   11    7    1    4   14    1.13    4.73
Fernando Salas    12    0    0    1    1    3    12.1   10    3    1    4   11    1.14    2.19
Kyle McClellan    12    0    2    1    0    1    11.2   12   10    5    6    6    1.54    7.71
Arthur Rhodes     10    0    0    0    0    1     4.1    4    2    1    1    3    1.15    4.15
Mitchell Boggs     6    0    0    0    0    0     6      5    2    0    2    2    1.17    3.00
Brandon Dickson    2    1    0    0    0    0     4.1    7    3    2    1    5    1.85    6.23
Eduardo Sanchez    1    0    1    0    0    0     1.1    0    0    0    0    2    0.00    0.00
Maikel Cleto       1    0    0    0    0    0     1      1    0    0    0    2    1.00    0.00

Totals            26   26   18    8   10   14   236    229   82   19   68  205    1.26    3.13

Of these four teams, the Cardinals were the one that made a big move at the trading deadline. You'd have to say it worked out just great for them. Their big trade with the Blue Jays netted them Edwin Jackson, who went 5-2, 3.78 and filled the gap left by Adam Wainwright's injury. Marc Rzepczynski didn't really pitch any better than Trever Miller had for the Cardinals, but he was adequate and did give them quite a few more innings. Octavio Dotel was a big upgrade on Miguel Batista. Acquiring these pitchers did cost them centre fielder Colby Rasmus, but that just let LaRussa officially give the CF job to Jon Jay, who played better for the Cardinals than Rasmus had anyway.

51 comments

https://www.battersbox.ca/article.php?story=20110929202004910