100 Pitches

Friday, April 24 2009 @ 04:00 AM EDT

Contributed by: Magpie

I was watching the game last night and Campbell or Mulliniks seemed extremely impressed about something. I'm not sure exactly what - I wasn't giving them my undivided attention. But I thought they said something to the effect that Kevin Millwood has an exceptionally good record in games where he throws more than 100 pitches.

UPDATED! Woo-hoo!

Is that really what they said? For the life of me, I'm not sure.

My ears perked up, however, like those of some rough beast, its hour come round at last. "Say what?" thought I to myself. Shouldn't everybody have an impressive record when you throw 100 pitches? Most of the time, they're not going to let you throw that many pitches unless you're actually pitching well.

So here’s today's bit of odd information, with Data Tables and everything!

As it turns out, Millwood threw more than 100 pitches in 13 of his 29 starts for Texas in 2008. He went 5-4 in those games. Which isn't very striking at all, and immediately made me think I'd misunderstood whatever it was Campbell and Mulliniks were talking about.

But by now I was rolling, baby!

Now of course - !00 pitches as a marker of anything is about as meaningless as you could possibly want. Meaningless, I tell you. First of all, it's utterly arbitrary - nothing magical happens between pitches 99 and 100. Plus, nothing is being taken into account regarding how long all this work is taking - is it an hour and forty-five minutes? Two and a half hours? That’s something I’d certainly want to know. And what the weather is like - you definitely don't want to be doing this sort of thing when you can see your breath. Ask Al Leiter. It’s probably not a good idea when they’re measuring the temperature with three digits either, as they often do in Texas. The game circumstances matter as well - every pitcher will tell you that close games and tight situations are far more taxing than blowouts.

The only thing 100 pitches has going for it is this: it's a round number. It feels bigger than 99 to the men who actually run the teams, and make the relevant decisions. Even if they know better.

There's a reason retail outlets price items at $1.99 instead of $2.00 - the reason is because it actually works.

Anyway, let's mess around with some Data Tables.

First, the Team Data, ranked by the percentage of times the starter throws 100 or more pitches.

                             100+                                                          Starter's
Team               Starts  pitches  Pct.    W     Pct.    L    Pct.       ND    Pct.        W/L Pct.

TORONTO             162       91   .562    48    .527     24   .264       19    .209        .667
LOS ANGELES         162       91   .562    39    .429     20   .220       32    .352        .661
KANSAS CITY         162       83   .512    31    .373     31   .373       21    .253        .500
CHICAGO             163       80   .491    36    .450     27   .338       17    .213        .571
SEATTLE             162       76   .469    21    .276     32   .421       23    .303        .396
TAMPA BAY           162       74   .457    39    .527     18   .243       17    .230        .684
BOSTON              162       74   .457    41    .554     13   .176       20    .270        .759
DETROIT             162       71   .438    24    .338     28   .394       19    .268        .462
AL TOTAL           2268      980   .432   422    .431    300   .306      258    .263        .584
BALTIMORE           161       66   .410    24    .364     24   .364       18    .273        .500
CLEVELAND           162       63   .389    33    .524     15   .238       15    .238        .688
TEXAS               162       57   .352    26    .456     12   .211       19    .333        .684
MINNESOTA           163       54   .331    27    .500     13   .241       14    .259        .675
OAKLAND             161       51   .317    15    .294     24   .471       12    .235        .385
NEW YORK            162       49   .302    18    .367     19   .388       12    .245        .486

So there. Last year in the 2268 games played by AL teams, the starting pitcher threw at least 100 pitches in 980 of those games - that's 43% of the time. In those 980 games, the starter came away with a W in 422 of them (43%), took the L 300 times (30%), and ended up with a ND in 258 games (26%.) That 422-300 record is a .584 W-L percentage.

Now as it happens, AL starting pitchers went 824-778 in 2008. So if we subtract the 100+ pitch games, we find out that when throwing fewer than 100 pitches, AL starters went 402-478 with 408 NDs - that's a winning percentage of .457, and that's sort of what you'd expect, right?

As for Kevin Millwood - coming into last night's game, Millwood was 31 games over .500 for his career (now it's 30!). He's got a 2-0 career record as a relief pitcher. As a starter, he's 23 games over when he throws 100+, and 5 games over when he throws less than that. Doesn't seem all that unusual to me at all. Here are the specifics:

            100+ pitches           99 or less        
    Starts     W    L    ND       W    L    ND
1997     8     1    1    0        3    2    1
1998    29    11    2    0        6    6    4
1999    33     9    4    5        9    3    3
2000    35     7    6    5        3    7    7
2001    21     1    5    0        6    2    7
2002    34     5    2    3       12    6    6
2003    35    12    6    4        2    6    5
2004    25     4    1    5        5    5    5
2005    30     4    9    5        5    2    5
2006    34     9    5    3        7    7    3
2007    31     7    6    3        3    8    4
2008    29     5    4    4        4    6    6
2009     4     1    2    1        0    0    0

TOTAL  348    76   53   38       65   60   56

So Millwood's got a .589 winning percentage when he throws more than 100+ pitches - that seems extremely normal to me. As we just learned, last year, all AL pitchers - the good, the bad, and the ugly - had a .584 winning percentage when throwing 100+ pitchers.

It is in fact Millwood's career .520 winning percentage when he throws less than 100 pitches that's really impressive. In other words, the exact opposite of the point they were making on last night's broadcast.

Sigh.

Well, having done all this work, let me share! Here are the individuals:

                            100+                                                          Starter's
Pitcher       Team  Starts pitches Pct.     W    Pct.     L    Pct.       ND    Pct.        W/L Pct.
                                                                
Santana        LAA   32      28    .875    14    .500     6    .214        8    .286        .700
Burnett        Tor   34      28    .824    14    .500     8    .286        6    .214        .636
Verlander      Det   33      27    .818    10    .370    14    .519        3    .111        .417
Halladay       Tor   33      26    .788    18    .692     7    .269        1    .038        .720
Lee            Cle   31      25    .806    18    .720     2    .080        5    .200        .900
Meche           KC   34      24    .706    10    .417     7    .292        7    .292        .588
Hernandez      Sea   31      22    .710     6    .273     8    .364        8    .364        .429
Vazquez        Chi   33      22    .667     7    .318    11    .500        4    .182        .389
Buehrle        Chi   34      21    .618     8    .381     8    .381        5    .238        .500
Matsuzaka      Bos   29      20    .690    14    .700     0    .000        6    .300       1.000
Guthrie        Bal   30      20    .667     7    .350     6    .300        7    .350        .538
Bannister       KC   32      20    .625     6    .300     9    .450        5    .250        .400
Garza           TB   30      18    .600    10    .556     6    .333        2    .111        .625
Cabrera        Bal   30      18    .600     6    .333     4    .222        8    .444        .600
Lester         Bos   33      18    .545    12    .667     1    .056        5    .278        .923
Pettitte        NY   33      18    .545     7    .389     7    .389        4    .222        .500
Washburn       Sea   26      17    .654     3    .176     9    .529        5    .294        .250
Beckett        Bos   27      17    .630     7    .412     7    .412        3    .176        .500
Weaver         LAA   30      17    .567     6    .353     4    .235        7    .412        .600
Greinke         KC   32      17    .531     7    .412     4    .235        6    .353        .636
Kazmir          TB   27      16    .593     7    .438     4    .250        5    .313        .636
Padilla        Tex   29      16    .552     9    .563     3    .188        4    .250        .750
Jackson         TB   31      16    .516     8    .500     3    .188        5    .313        .727
Garland        LAA   32      16    .500     5    .313     4    .250        7    .438        .556
Floyd          Chi   33      16    .485    10    .625     3    .188        3    .188        .769
Sabathia       Cle   18      15    .833     6    .400     6    .400        3    .200        .500
Lackey         LAA   24      15    .625     7    .467     3    .200        5    .333        .700
Galarraga      Det   28      15    .536     7    .467     3    .200        5    .333        .700
Baker          Min   28      15    .536     5    .333     3    .200        7    .467        .625
Saunders       LAA   31      15    .484     7    .467     3    .200        5    .333        .700
Shields         TB   33      15    .455     8    .533     4    .267        3    .200        .667
Blanton        Oak   20      13    .650     4    .308     7    .538        2    .154        .364
Litsch         Tor   28      13    .464     8    .615     2    .154        3    .231        .800
Millwood       Tex   29      13    .448     5    .385     4    .308        4    .308        .556
Marcum         Tor   25      12    .480     4    .333     4    .333        4    .333        .500
Mussina         NY   34      12    .353     5    .417     4    .333        3    .250        .556
Davies          KC   21      11    .524     6    .545     3    .273        2    .182        .667
Hernandez      Min   23      11    .478     4    .364     3    .273        4    .364        .571
Smith          Oak   32      11    .344     3    .273     6    .545        2    .182        .333
Contreras      Chi   20      10    .500     4    .400     3    .300        3    .300        .571
Duchsherer     Oak   22      10    .455     3    .300     5    .500        2    .200        .375
Wakefield      Bos   30      10    .333     3    .300     2    .200        5    .500        .600
Danks          Chi   33      10    .303     6    .600     2    .200        2    .200        .750
McGowan        Tor   19       9    .474     3    .333     2    .222        4    .444        .600
Slowey         Min   27       9    .333     5    .556     4    .444        0    .000        .556
Robertson      Det   28       9    .321     3    .333     4    .444        2    .222        .429
Rogers         Det   30       9    .300     2    .222     5    .556        2    .222        .286
Dickey         Sea   14       8    .571     1    .125     4    .500        3    .375        .200
Carmona        Cle   22       8    .364     5    .625     2    .250        1    .125        .714
Liz            Bal   17       7    .412     2    .286     4    .571        1    .143        .333
Burres         Bal   22       7    .318     2    .286     5    .714        0    .000        .286
Feldman        Tex   25       7    .280     1    .143     3    .429        3    .429        .250
Perkins        Min   26       7    .269     6    .857     0    .000        1    .143       1.000
Silva          Sea   28       7    .250     1    .143     4    .571        2    .286        .200
Sonnanstine     TB   32       7    .219     5    .714     1    .143        1    .143        .833
Waters         Bal   11       6    .545     3    .500     3    .500        0    .000        .500
Rowland-Smith  Sea   12       6    .500     3    .500     2    .333        1    .167        .600
Bonderman      Det   12       6    .500     1    .167     2    .333        3    .500        .333
Bedard         Sea   15       6    .400     3    .500     2    .333        1    .167        .600
Batista        Sea   20       6    .300     2    .333     3    .500        1    .167        .400
Rasner          NY   20       6    .300     1    .167     5    .833        0    .000        .167
Olson          Bal   26       6    .231     4    .667     0    .000        2    .333       1.000
Eveland        Oak   29       6    .207     2    .333     2    .333        2    .333        .500
Ponson         Tex    9       5    .556     4    .800     0    .000        1    .200       1.000
Chamberlain     NY   12       5    .417     2    .400     1    .200        2    .400        .667
Miner          Det   13       5    .385     1    .200     0    .000        4    .800       1.000
Wang            NY   15       5    .333     2    .400     1    .200        2    .400        .667
Hochevar        KC   22       5    .227     1    .200     3    .600        1    .200        .250
Blackburn      Min   33       5    .152     3    .600     1    .200        1    .200        .750
Nippert        Tex    6       4    .667     1    .250     1    .250        2    .500        .500
Tomko           KC   10       4    .400     0    .000     4   1.000        0    .000        .000
Bonser         Min   12       4    .333     1    .250     2    .500        1    .250        .333
Harden         Oak   13       4    .308     2    .500     0    .000        2    .500       1.000
Harrison       Tex   15       4    .267     4   1.000     0    .000        0    .000       1.000
Sowers         Cle   22       4    .182     1    .250     1    .250        2    .500        .500
Morrow         Sea    5       3    .600     2    .667     0    .000        1    .333       1.000
Westbrook      Cle    5       3    .600     0    .000     2    .667        1    .333        .000
Masterson      Bos    9       3    .333     1    .333     1    .333        1    .333        .500
Gallagher      Oak   11       3    .273     0    .000     1    .333        2    .667        .000
Liriano        Min   14       3    .214     3   1.000     0    .000        0    .000       1.000
Buchholz       Bos   15       3    .200     1    .333     2    .667        0    .000        .333
Laffey         Cle   16       3    .188     1    .333     1    .333        1    .333        .500
Mathis         Tex    4       2    .500     0    .000     0    .000        2   1.000        .000
Hammel          TB    5       2    .400     1    .500     0    .000        1    .500       1.000
Hurley         Tex    5       2    .400     1    .500     0    .000        1    .500       1.000
Reyes          Cle    6       2    .333     0    .000     0    .000        2   1.000        .000
Jennings       Tex    6       2    .333     0    .000     1    .500        1    .500        .000
Duckworth       KC    7       2    .286     1    .500     1    .500        0    .000        .500
Byrd           Bos    8       2    .250     2   1.000     0    .000        0    .000       1.000
Braden         Oak   10       2    .200     0    .000     2   1.000        0    .000        .000
Purcey         Tor   12       2    .167     1    .500     1    .500        0    .000        .500
Ponson          NY   15       2    .133     1    .500     1    .500        0    .000        .500
Masset         Chi    1       1   1.000     1   1.000     0    .000        0    .000       1.000
Lewis          Cle    4       1    .250     1   1.000     0    .000        0    .000       1.000
Loewen         Bal    4       1    .250     0    .000     1   1.000        0    .000        .000
McCarthy       Tex    5       1    .200     1   1.000     0    .000        0    .000       1.000
Parrish        Tor    6       1    .167     0    .000     0    .000        1   1.000        .000
Gaudin         Oak    6       1    .167     0    .000     1   1.000        0    .000        .000
Colon          Bos    7       1    .143     1   1.000     0    .000        0    .000       1.000
Gonzalez       Oak    7       1    .143     1   1.000     0    .000        0    .000       1.000
Hughes          NY    8       1    .125     0    .000     0    .000        1   1.000        .000
Feierabend     Sea    8       1    .125     0    .000     0    .000        1   1.000        .000
Trachsel       Bal    8       1    .125     0    .000     1   1.000        0    .000        .000
Jackson        Cle    9       1    .111     0    .000     1   1.000        0    .000        .000
Gabbard        Tex   12       1    .083     0    .000     0    .000        1   1.000        .000
Byrd           Cle   22       1    .045     1   1.000     0    .000        0    .000       1.000

I like the fact that Paul Byrd threw more than 100 pitches just 3 times in his 30 starts for Cleveland and Boston. Nick Blackburn of the Twins and Andy Sonnanstine of the Devil Fishies were the only other pitchers to make at least 30 starts and have fewer than ten 100+ pitch outings.

At the other extreme... just five AL hurlers threw at least 100 pitches in 80 percent of their starts. (No, I'm not counting Nick Masset.) Two of them - A.J. Burnett and C.C. Sabathia - are now working for the Yankees. (Sabathia's NL workload, by the way, almost exactly matches his AL pattern - 17 starts, 14 100+ outings, 10-1 with 3 NDs). This is interesting if only because no AL team was less likely than the Yankees to have a starter hang around long enough to throw 100 pitches. Andy Pettitte was the only Yankee who did this in even half of his 2008 starts. The others are Ervin Santana, Justin Verlander, and Cliff Lee.

7 comments

https://www.battersbox.ca/article.php?story=20090424025040389